Sake: un viaje por la bebida nacional de Japón

El sake, conocido también como rihonshu en Japón, representa más que una simple bebida alcohólica; es un símbolo cultural arraigado en la tradición y en la vida cotidiana del pueblo japonés. Este artículo explora el mundo del sake japonés, desde sus ingredientes, hasta las diversas formas en que se disfruta.

¿Qué es el sake japonés?

El sake es una bebida fermentada que se ha elaborado en Japón durante más de mil años. A diferencia de otras bebidas alcohólicas que se destilan, el sake se produce mediante un proceso de fermentación similar al de la cerveza, donde el almidón se convierte en azúcares que luego fermentan para convertirse en alcohol. 

Historia del sake 

El sake tiene raíces profundas en la historia de Japón, originándose en corte imperial, donde era considerado un regalo de los dioses. A lo largo de los siglos, esta bebida ha evolucionado de ser una parte de ceremonias religiosas a un elemento esencial de la cultura y la hospitalidad japonesas. Su producción se ha refinado y diversificado, ofreciendo una amplia gama de estilos y sabores que capturan la esencia Japón. 

Proceso de fabricación 

La elaboración del sake es un arte que requiere y cuidado. Comienza con el seleccionado arroz que se lava, remoja y cuece al vapor. Luego, el koji se mezcla con el arroz para convertir el almidón en azúcares fermentables. Este “mosto” se fermenta con levadura añadida en tanques durante varias semanas. Cada paso, desde el pulido del arroz hasta la fermentación, crucial para definir el perfil de sabor del sake.

Ingredientes del sake 

Los principales ingredientes del sake con el arroz, agua, levadura y koji (un tipo de moho japonés). El arroz se pule para eliminar el salvado y permite una fermentación más pura. El grado de pulido afecta significativamente el sabor y la calidad del sake. El agua, siendo otro componente esencial, debe ser pura y rica en minerales.

Maridaje con comida 

El sake es excepcionalmente versátil para el maridaje con alimentos. Un Junmai robusto podría acompañar perfectamente un plato umami como teriyaki, mientras que un sake más ligero y dulce, como un Ginjo, podría complementar maravillosamente postres sutiles o frutas frescas. 

Catando el sake 

Catar el sake es un placer que involucra todos los sentidos. Se recomienda observar su claridad y color, oler su bouquet y finalmente saborear su complejidad. La temperatura a la que se sirva el sake también puede transformar su sabor, desde vibrante y fresco cuando está frío, hasta suave y reconfortante cuando se calienta. 

Conservación del sake 

Para mantener el sake en su estado óptimo, debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro. Una vez abierto, es preferible consumirlo dentro de un par de horas para disfrutar de su frescura máxima, aunque puede guardarse en refrigeración para prolongar su vida útil. 

Eventos y festivales de sake 

Participar en un festival de sake es una excelente manera de sumergirse en la cultura del sake. Estos eventos ofrecen la oportunidad de probar diferentes tipos y aprender más sobre la rica historia y la variedad de esta bebida. 

Visitas a bodegas de sake 

Para los entusiastas del sake, visitar una bodega en Japón puede ser una experiencia reveladora. Estas visitas ofrecen la oportunidad de aprender directamente de los productores y probar sakes exclusivos. 

Sake en la cultura popular

El sake no solo es una bebida, es un ícono cultural. Aparece en numerosas obras de cine y literatura y es protagonista en festividades y celebraciones, reforzando su papel en la tradición y la vida moderna de Japón.

Regiones productoras de sake

Japón cuenta con diversas regiones que se destacan en la producción de sake, cada una ofreciendo sakes con características distintivas. Desde el clima frío de Hokkaido que produces sakes crujientes y frescos hasta la histórica prefectura de Kyoto, conocida por sakes suaves y puros, el terroir japonés juego un papel fundamental en la diversidad del sake. 

¿Cuáles son los tipos de sake?

Existen varios tipos de sake, cada uno con unas características únicas. Algunos de los más destacados incluyen Junmai, que se hace exclusivamente de arroz, koji y levadura; el Ginjo, que requiere que el arroz esté pulido al menos al 60%, y el Daignjo, con un pulido mínimo del 50%. Otros tipos incluyen el Name Sake, sin pasteurizar, y el Nigori, que es un sake sin filtrar que conserva parte del arroz en la bebida.

¿Cómo se debe beber el sake?

El sake se puede disfrutar de muchas maneras, dependiendo de la preferencia personal y del tipo de sake. Tradicionalmente, se sirve en una pequeña taza de cerámica llamada “choko” y se puede beber tanto frío como caliente, dependiendo de la estación o del tipo de sake 

Algunos sakes son más adecuados para ser consumidos fríos, mientras que otros destacan sus mejores sabores cuando se calientan. 

¿Qué beneficios tiene el sake?

El sake no solo es apreciado por su sabor único, sino también por sus beneficios para la salud, cuando se consume con moderación. Se ha demostrado que contiene algunos antioxidantes que pueden ayudar a combatir el envejecimiento y promover una buena salud cardiovascular. Además, el sake es menos irritante para el estómago que otros tipos de alcohol, ya que es bajo en acidez.

¿Cuándo toman sake los japoneses?

El sake juega un papel fundamental en numerosas festividades y ceremonias en Japón, incluyendo el año nuevo, bodas y otros festivales importantes. Es común brindar con sake en señal de buena suerte y prosperidad. 

El mejor sake japonés es aquel que se adapta a tus gustos personales y a la ocasión. En 4 Makis, ofrecemos una selección exquisita de sakes que puedes explorar y disfrutar. Te invitamos a descubrir la riqueza de esta tradicional bebida japonesa en nuestra sucursal más cercana. Acompaña tu elección con nuestros deliciosos platos japoneses y vive una experiencia culinaria auténtica.